Las máquinas envolvedoras se dividen en cuatro familias según cómo se aplica la película: sellada alrededor del producto desde un rollo (flow, twist, fold, band y overwrappers), encogida sobre él con calor (shrink wrappers), estirada a su alrededor bajo tensión sin calor (stretch, orbital, ring, coil y luggage wrappers), o extendida sobre él sobre un cartón (skin packaging). La familia se deriva del producto; la máquina dentro de la familia se deriva de su rendimiento y su película.
Estas catorce máquinas son los tipos de envolvedoras que encontrará en cotizaciones, ordenadas primero por mecanismo y segundo por productos típicos — la columna de mecanismo es la que decide la familia.
| Tipo | Cómo funciona | Productos típicos |
|---|---|---|
| Máquina de flow wrapping | Envuelve película alrededor de un producto horizontalmente y crea un sello longitudinal más sellos en los extremos | Barras de caramelo, galletas, pan, verduras, ferretería |
| Máquina vertical form-fill-seal | Forma una bolsa a partir de película verticalmente, llena el producto y luego la sella | Papas fritas, frutos secos, café, polvos, alimentos congelados |
| Máquina de enfundado retráctil | Encierra productos en película termorretráctil y los pasa por calor para que la película se contraiga firmemente | Botellas, cajas, multipacks, libros |
| Máquina de stretch wrapping | Estira película plástica alrededor de productos o cargas paletizadas sin usar calor | Palés, cartones, cargas industriales |
| Máquina de overwrapping | Dobla película alrededor de una caja o producto rectangular, similar a envolver un regalo | Cajetillas de cigarrillos, cosméticos, cajas de té, productos farmacéuticos |
| Máquina de cellophane wrapping | Un tipo de overwrapper que usa celofán o película BOPP, a menudo con extremos doblados | Cajas de perfume, cajas de medicamentos, productos de tabaco |
| Máquina de twist wrapping | Envuelve un producto y retuerce la película en uno o ambos extremos | Caramelos, chocolates, confitería |
| Máquina de fold wrapping | Dobla el material de envoltura estrechamente alrededor del producto sin producir una bolsa convencional | Barras de chocolate, mantequilla, jabón |
| Máquina de band wrapping | Envuelve una banda estrecha de película o papel alrededor de parte del producto | Packs promocionales, cajas, materiales impresos |
| Máquina de orbital wrapping | El producto se mueve horizontalmente a través de un anillo de película giratorio | Tuberías, perfiles, madera, productos largos |
| Máquina de ring wrapping | El carro de película gira a través y alrededor de productos en forma de anillo | Neumáticos, bobinas de cable, mangueras, rodamientos |
| Máquina de reel/coil wrapping | Diseñada específicamente para envolver bobinas con película protectora, papel u otros materiales | Bobinas de acero, bobinas de alambre, cable |
| Máquina de luggage wrapping | Rota el equipaje mientras se aplica película stretch a su alrededor | Maletas, equipaje de aeropuerto |
| Máquina de skin packaging | La película transparente calentada se adapta estrechamente a un producto y se sella a un cartón de respaldo | Herramientas, ferretería, piezas de venta al por menor |
Una flow wrapper tira de la película de un rollo, la dobla en un tubo alrededor de una línea de productos que se mueven horizontalmente, sella el tubo longitudinalmente por debajo — el sello de aleta — y luego engrapa y corta transversalmente el tubo entre productos para hacer los dos sellos de extremo. El resultado es el pillow pack en la mayoría de barras, galletas y pan, y la misma máquina maneja bandejas, tarjetas blíster y pequeños kits de ferretería.
El producto debe ser lo suficientemente sólido para que una leva en la cadena de entrada lo empuje hacia el tubo de película, y lo suficientemente regular para asentarse a un paso fijo. Ese paso es la razón por la que una velocidad nominal solo es cierta para el producto con el que se nominalizó: cada pack usa una longitud de producto más el margen de sello de extremo de película, por lo que un producto más largo significa menos packs por minuto a la misma velocidad de película, y un producto blando o alto limita la rapidez con la que las mordazas de engrapado pueden cerrarse sin marcarlo. Pida a un máquina de flow wrapping proveedor la velocidad para las dimensiones de su producto, no el máximo del catálogo.
El producto suelto — papas fritas, gránulos, polvo — no es un trabajo de flow-wrap, porque nada puede empujarlo por un tubo de película horizontal. Eso es lo que hace una máquina vertical de formado, llenado y sellado es para: forma la bolsa alrededor de un tubo de llenado y deja caer la dosis desde arriba.
Una envolvedora retráctil cierra un sobre suelto de film retráctil alrededor del producto y lo pasa a través de un túnel de calor, donde el film se contrae y se ajusta contra cualquier forma que haya dentro. Como el film toma la forma del producto en lugar de la de la máquina, esta es la familia para artículos irregulares, formas mixtas y multipacks — botellas, cajas, libros, bandejas de latas.
Tres configuraciones cubren la mayoría. Una selladora de barra en L pliega film doblado por el centro alrededor del artículo y cierra los dos lados abiertos en un solo movimiento — la máquina de volumen bajo a medio para artículos individuales. Una selladora lateral funciona de forma continua y sella a lo largo, para velocidades más altas y productos largos. Una envolvedora de manguito o agrupadora empuja un grupo a través de una cortina de film, sella un manguito de extremo abierto y lo retrae — el multipack que reemplaza a la caja de agua o latas al final de una línea de empaque secundario.
Los límites son el calor y el film. Los productos que se ablandan o sudan en el túnel — chocolate, algunos productos frescos — necesitan una familia diferente, y el film tiene que ser de grado retráctil (poliolefina para claridad en retail, polietileno más grueso para fardos), lo que descarta los laminados termosellables que usa una envolvedora de flujo.
Una envolvedora por estiramiento enrolla film estirable alrededor de una carga bajo tensión y se apoya en la recuperación elástica del film para mantener la carga unida — sin calor, sin sellado, la cola simplemente se adhiere a la capa inferior. Es la máquina de final de línea para pallets, y para cajas y cargas industriales que necesitan unitizarse para el transporte en lugar de para la presentación.
Las configuraciones difieren según qué se mueve. En una máquina de plato giratorio el pallet gira mientras el carro de film sube por un mástil; un plato giratorio de gama media está dimensionado para unas pocas docenas de pallets al día. En una máquina de brazo rotatorio la carga permanece quieta y el brazo orbita a su alrededor, para cargas demasiado pesadas o inestables para girar. En una máquina de anillo uno o dos cabezales de film viajan sobre un anillo alrededor de la carga estacionaria, que es la configuración más rápida.
Dentro de cualquier configuración, lo que hay que especificar es el preestiramiento motorizado: un carro que pasa el film entre dos rodillos que giran a velocidades diferentes, estirándolo antes de que llegue a la carga. Los films estirables están clasificados para preestiramiento en el rango de 150–300%, y a 150% cada metro del rollo se convierte en 2,5 metros sobre el pallet, así que el preestiramiento es primero una palanca de economía de film.
Que también mantenga la carga más apretada no está resuelto, así que compre preestiramiento por el ahorro de film y compruebe la contención en su propia carga.
Una sobreenvolvedora corta una hoja de film, la envuelve alrededor de una caja rectangular y pliega los extremos como un envoltorio de regalo, fijando los pliegues con placas calientes. No hay sellado de aleta ni extremo rizado, por eso la envoltura queda ajustada sobre un cartón de cigarrillos, una caja de perfume o un cartón de té, y por eso el film suele ser BOPP o celofán con una cinta de desgarre incorporada. La máquina de envoltura de celofán en la tabla es esta máquina funcionando con celofán.
El producto tiene que ser rígido y rectangular — los pliegues se hacen contra los bordes de la caja, así que un artículo blando o redondeado no le da a la máquina nada contra lo que plegar. Esa rigidez es también la contrapartida frente a la envoltura de flujo: la sobreenvoltura se ve mejor y muestra la caja, la envoltura de flujo corre más rápido y acepta cualquier cosa que un empujador pueda empujar. Farma y cosmética pagan por el pliegue; las galletas no.
Una envolvedora por torsión pliega una hoja de film alrededor de una pieza individual y tuerce el film cerrándolo en uno o ambos extremos — sin termosellado, la torsión se mantiene porque el film conserva su forma. Es la máquina de confitería: caramelos duros, toffees, piezas de chocolate, y la envoltura de ramillete de torsión simple en chocolates redondos y piruletas.
Dos cosas deciden si un producto le conviene. La pieza debe ser lo bastante firme para ser recogida de un disco de tolva y agarrada mientras se tuerce; un centro blando o una pieza que se deforma bajo el agarre sale aplastada o mal envuelta. Y el film debe mantener una torsión: papel encerado, celofán y poliéster o polipropileno de grado torsión sí lo hacen, los laminados termosellables ordinarios se abren de nuevo.
Una envolvedora por plegado pliega foil o papel estrechamente alrededor de una barra o bloque en un patrón de plegado fijo — un pliegue de sobre en los extremos, o un pliegue de rollo a lo largo — y lo cierra con el propio pliegue, un punto de calor o una banda, no con un sellado tipo bolsa. Barras de chocolate en foil con una banda de papel, mantequilla y margarina en pergamino o foil, y jabón en barra en papel son los ajustes clásicos.
El material tiene que plegarse en muerto — quedarse donde se ha marcado — por eso las envolvedoras por plegado usan foil, papel y laminados de foil y no plásticos que se recuperan. El producto debe ser un bloque firme con bordes cuadrados contra los que plegar; una barra que se ha ablandado en una sala cálida deja de plegarse limpiamente.
Donde una banda de papel impresa va sobre el foil, la envolvedora de bandas de la tabla es la segunda estación: envuelve una tira estrecha alrededor de parte del producto y sella o encola el solape.
Una envolvedora orbital sostiene un anillo que lleva una bobina de film estirable en un plano vertical fijo mientras el producto se transporta horizontalmente a través del anillo, de modo que el film se enrolla en espiral alrededor de la longitud de lo que pase. Es la máquina para stock largo — tubería, perfiles extruidos, madera, puertas, fardos de barra — donde una envolvedora de pallets no puede alcanzar los extremos y un túnel retráctil sería imprácticamente largo.
El diámetro del anillo fija la sección transversal más grande que toma la máquina, y la velocidad del transportador frente a la velocidad del anillo establece el solape de la espiral. Las piezas largas normalmente se agrupan primero en la cuna y se envuelven como una sola unidad, así que la tensión del film se ajusta para el fardo, no para la pieza individual. El producto entra y sale sobre transportadores de rodillos a la misma altura, que es lo que le permite situarse al final de una línea de extrusión o de corte sin un elevador.
Las envolvedoras de anillo y bobina pasan una lanzadera de film o papel a través del ojo del producto — un neumático, un carrete de manguera, una bobina de cable, una bobina de acero — mientras el producto gira lentamente sobre rodillos, de modo que el envoltorio cubre la sección transversal del anillo y toda superficie queda protegida. Ese movimiento a través del ojo es lo que las separa de una envolvedora orbital, donde el producto pasa a través del anillo de la máquina en lugar de que la máquina pase a través del del producto.
El nombre necesita matizarse, porque en el envoltura de palés “envolvedora de anillo” significa una envolvedora de estirable cuyos cabezales de film viajan sobre un anillo alrededor de un palé estacionario — la configuración de alta velocidad en la sección de estirable anterior, y la máquina que la mayoría de los compradores de líneas de palés imaginan cuando oyen la palabra. La máquina envolvedora de anillo en la tabla es la máquina de a través del ojo para productos en forma de anillo. Diga “a través del ojo” o “anillo de palé” en la etapa de consulta y el proveedor cotizará la correcta.
Las envolvedoras de bobina son el extremo pesado del mismo principio. Las bobinas de acero y alambre se envuelven en papel, VCI o polietileno para protección contra la corrosión y los bordes, la bobina descansando sobre rodillos motrices mientras la lanzadera circula a través del ánima. El ojo tiene que estar abierto y ser lo suficientemente grande para que pase la lanzadera; una bobina con un ánima pequeña, o una flejada de modo que el ojo esté bloqueado, necesita una máquina diferente, lo cual vale la pena verificar antes de que se cotice una envolvedora de bobina.
Elija primero la familia según lo que el envoltorio tiene que hacer por el producto — presentarlo (flujo, sobreenvoltura, torsión, plegado), protegerlo o agruparlo (retráctil), o mantenerlo unido para el tránsito (estirable, orbital, anillo, bobina) — y solo entonces compare las máquinas dentro de esa familia según el rendimiento que realmente puede sostener, el film que realmente puede comprar y el cambio de formato que puede tolerar. La tabla resuelve la familia para la mayoría de los productos; las comprobaciones a continuación resuelven la máquina.
